Агресија нацистичке Немачке и фашистичке Италије, којима су се придружиле Мађарска и Бугарска, започета 6. априла 1941, узроковала је велика разарања и губитке људских живота, пре свега у престоници Београду. Током немачког бомбардовања незаштићеног града објекти Сајмишта нису теже оштећени и релативно брзо су могли да се искористе за затварање великог броја људи.